¿Qué es la lecitina?
Sep 02, 2021
La lecitina se utiliza en muchos alimentos como agente emulsionante (los emulsionantes ayudan a evitar que la grasa se separe). Las fuentes naturales más ricas de lecitina provienen de alimentos que también son ricos en grasas, como los huevos y el hígado de res, pero otros alimentos como el maní, el filete de res y algunas frutas y verduras son fuentes menores. La lecitina comercial se obtiene como subproducto en la producción de harina y aceite de soja. El nombre deriva de la palabra griega que significa yema de huevo (lekithos), que es una rica fuente de lecitina. La lecitina comercial está purificada y no es alergénica para personas con alergias a la soja o al pollo.
La lecitina químicamente es fosfatidilcolina, un fosfolípido que forma parte de la estructura celular tanto en animales como en plantas. Los fosfolípidos son necesarios para todas las células del cuerpo y son componentes clave de las membranas celulares; sin él, las membranas celulares se endurecerían. La lecitina también protege las células de la oxidación y constituye en gran medida las vainas protectoras que rodean el cerebro de los humanos.
Estructura de una lecitina
La lecitina también se vende en forma de cápsulas de gelatina blanda o en polvo granulado y se consume por diversas razones de salud, ya que algunas personas creen que sus beneficios incluyen reducir el colesterol y mejorar la memoria y la función hepática.
Se ha examinado la capacidad de la lecitina para reducir el colesterol en humanos. Sin embargo, en una revisión de 1989 de 24 estudios publicados en el American Journal of Clinical Nutrition, la conclusión fue que hay poca evidencia de que la lecitina reduzca directamente el colesterol (Knuiman et al., 1989).
La lecitina también se ha estudiado con respecto a sus efectos sobre la función de la memoria. Sin embargo, no es seguro si la lecitina mejora la memoria, ya que los estudios en humanos han arrojado resultados inconsistentes. Otros beneficios potenciales de la lecitina pueden incluir un papel en la salud reproductiva y del hígado, así como un mejor rendimiento físico en ciertas actividades. Se necesita investigación adicional para confirmar estos beneficios para la salud de la suplementación con lecitina.
